前言

亞巴郎蒙天主的召叫,前去客納罕福地,天主許諾他的後裔會多如天上的繁星。

其後,天主考驗亞巴郎,叫他把獨生子依撒格奉獻作全燔祭。亞巴郎相信上主自會照料,順從天主吩咐,但天主最終阻止他的祭獻,而亞巴郎亦成了信德之父。

之後,天主不斷向亞巴郎的後裔重申祂的許諾和祝福(與亞巴郎的盟約)。在生活上,天主不斷照顧他們,以下所提到的數個人物,在舊約中都扮演一個頗具影響力的角色。

依撒格

創世紀提及依撒格篇幅不多,記載了依撒格娶了本來不孕的妻子黎貝加,但蒙上主的祝福,當依撒格向天主祈求後,黎貝加就懷孕,並生了雙胞胎,長子名叫厄撒烏,滿身是毛,而次子雅各伯,則皮膚光滑。

厄撒烏

厄撒烏是長子,按習俗,長子可分得雙倍家產,但厄撒烏沒有重視自己長子的尊貴名份,在一次打獵後因為極為饑餓疲乏,見弟弟雅各伯煮好的紅豆湯,竟然願意以長子的名分來交換。(參閱創25:29-34)

厄撒烏當時只看到眼前的一刻好處,認為長子名分可有可無,這無疑輕視了上主給長子的恩賜。

在生活中,我們也有很多不同的重要身分,如丈丈、兒子、太太、女兒、兄姊弟妹、朋友、上司、下屬、香港人、中國人等,我們會否因為一些利益而出賣了自己的身分?此外,為信仰耶穌的人,天主子女是一個非常重要的身分,我們會否為了享樂、權勢、舒適、私利等,而甘願作壞事,把自己變成隸屬於罪惡名下的人,失去了天主子女這自由及寶貴的身分呢?

雅各伯

故事中的另一主角是雅各伯,他為人工於心計,一直希望從兄長手中奪得長子名分。所以,一見兄長肚餓,就伺機要求哥哥出賣長子名分。

而且,為得到父親對長子的祝福,繼而與母親合謀,乘父親依撒格年老眼花,自己穿上小山羊的皮,假扮成滿身是毛的兄長厄撒烏,以欺騙方法奪取了父親對長子的祝福。(參閱創27:1-29)

雅各伯雖然獲得長子的名分,但這欺騙的行為詐取的祝福並不長久,他要承擔他作惡的後果:兄長厄撒烏蓄意殺他,令他要逃亡,寄居在舅父拉班家裏。

之後,他喜歡了拉班的女兒辣黑耳,為了娶她為妻,他被舅父欺騙,要工作七年後又再七年,共十四年之久。後來,他施計報復,把繁殖得來的肥美羊群留給自己,把瘦弱的留給拉班,令自己致富。最終拉班一家要追趕他,他要躲避回鄉。但在回鄉的路上,他很恐懼、憂慮,害怕哥哥追殺自己。直至雅各伯在途中與主相遇後,得着上主的祝福,他才改變過來。

雅各伯改名「以色列」

某天,雅各伯在夜間遇上一人,與他搏鬥,雅各伯不勝也不敗,一直搏鬥到曙光破曉,雅各伯要求這人祝福他,才會讓他離開,因他意識到這位是神。天主於是祝福了雅各伯,更給他一個新名字叫「以色列」,意思是「你與神與人搏鬥,佔了優勢」。(參考創32:23–33)

雅各伯為人事事盤算,為現代人來看,可能是優點多於弱點,但終歸是損人又不利己,要處處提防他人,令自己失去了平安。

然而上主是慈悲的,縱使雅各伯犯錯,祂決不收回曾經給亞巴郎後裔的祝福,祂總是以慈愛的方法成就那祝福,將一個壞的行為,變成一個好的結果:天主藉此建立一個特選的民族──以色列,出現了一個新的、與上主關係密切的民族,在此天主實踐祂對普世萬民的祝福。

雅各伯與主搏鬥,正象徵他內心的交戰,這是善與惡的爭奪。雅各伯在搏鬥後要求祝福,因為他自知神的祝福才是他的力量。雅各伯之後明顯改變了他的看法和態度,他請求兄長的寬恕,將所得的自願獻給厄撒烏作補贖(參考創33:1-17)。

同樣,人在生活的旅途上,為了常保持正義,要經歷不同的搏鬥,戰勝自己許多的弱點;並要全心相信天主的慈悲及祝福,我們才有力量回頭悔改,作出補償,重建與人與主的和諧關係。

雅各伯的十二個兒子

雅各伯有十二個兒子,其中一個兒子名叫若瑟,他為人坦率正直,常將兄長的惡事報告給父親。父親最愛他,又為他做了件彩色長衣,於是惹來兄長們的嫉妒。

乘着一次牧羊,哥哥們決意要殺害若瑟,幸得兄弟中的勒烏本求情,只是脫去若瑟的彩色長衣,將他扔在一口枯井裏,後來另一兄弟猶大因不想加害自己的兄弟,提議將若瑟賣給一位商人,希望保存他的生命,最終,若瑟輾轉去到埃及,而若瑟的兄弟將彩衣沾滿了羊的血,欺騙父親,說若瑟被猛獸吃了,使雅各伯傷心不已。(參考創37:12-36)

若瑟流落埃及

當時若瑟被賣到一個法郎(法老王)內臣的家中,因上主與若瑟同在,他所做的事也事事順利,深得主人的信任,被派去管理許多事務。

然而因他容貌俊美,主人的妻子喜愛他。若瑟為人正直,他感謝主人的賞識,亦不願犯罪,得罪天主,於是拒絕了主人妻子的勾引,令到女主人心中不忿,誣衊若瑟調戲她,主人就把若瑟送入獄中。

但天主的祝福仍伴隨他,使他在獄中獲得獄長的賞識。因為若瑟自小常發異夢,又有解夢的能力,常為獄中的人解夢。之後若瑟仍善用天主給的解夢恩賜,使他脫離困境。(參考創39-40)

若瑟為法郎解夢

那時,法郎發了一個異夢,十分困惑,有人向他提到獄中的若瑟有解夢的能力,法郎於是遣人去召若瑟,把他從地牢裏提出來。

法郎對若瑟說:「我作了一夢,沒有人能夠解釋。我聽見人說,你聽了夢就能解釋。」

若瑟回答法郎說:「這不是我所能的,只有天主能給陛下一個吉祥的解答。」

法郎遂向若瑟說:「我夢見我站在尼羅河上,看見從河中上來了七隻母牛,體肥色美,在蘆葦叢中吃草。

隨後,又上來了七隻母牛,軟弱無力,色醜體瘦,那種醜陋,我在埃及全國從未見過。

這些又瘦又醜的母牛,竟將先上來的那七隻肥母牛吞了下去。牠們吞下去之後,竟看不出來牠們吞了下去,因為牠們醜陋的樣子和先前一樣,我就驚醒了。

以後我又夢見在一根麥莖上,生出了七枝粗大美麗的麥穗。隨後,又發出了七枝枯萎細弱而又被東風吹焦了的麥穗。這些細弱的麥穗竟將那七枝美麗的麥穗吞了。我講給了術士們聽,但沒有人能給我解說。」(創41:15-24)

若瑟解釋這些異象代表埃及和附近地方將遇上七年大豐收,之後是七年荒年。他表示上主已顯示這些預象,請法郎早作準備。法郎見若瑟聰敏又有智慧,十分賞識他,派他管理埃及全國,將七年豐收的部分糧食囤積起來,留待荒年之用。(參考創41:25-36)

若瑟與兄弟重逢

正如夢境所說,當地先出現了七年豐收,後有七年荒年。當荒年時,只有埃及有糧食派發給全埃及人民,其他地區的人則遇上饑荒,於是各地派人到埃及購買糧食。

當時,雅各伯便派兒子到埃及買糧,兄弟們遇上已成為宰相(總理)的若瑟,卻認不出他來,但若瑟卻認出他的兄弟,於是多次試探他們,最終若瑟知道他們的悔意,就表明自己的身分,與他們相認,並且寬恕了他們,給他們糧食。(參考創41至42章)

若瑟對兄弟們說:「請你們近前來。」他們就上前去。

若瑟說:「我就是你們賣到埃及的弟弟若瑟。現在你們不要因為將我賣到這裏便自憂自責;這原是天主派遣我在你們以先來,為保全你們的性命。

地方上的饑荒纔過了第二年,還有五年,不能耕種,不能收割。天主派遣我在你們以先來,是為給你們在地上留下後裔,給你們保全多人的性命。

所以叫我到這裏來的並不是你們,而是天主;是他立我作法郎之父,作他全家的主人,作全埃及地的總理。

你們急速上到我父親那裏,對他說:你的兒子若瑟這樣說:天主立我作了全埃及的主人,請你下到我這裏來,不要遲延。你和你的兒孫,以及你的羊群牲畜,並你一切所有,都可住在哥笙地,離我不遠。」(創45:4-10)

若瑟的兄弟因為曾經傷害若瑟仍感心怯,一再請求寬恕。若瑟反而安慰他們,叫他們不要害怕,使他們安心。後來,若瑟兄弟從埃及回到客納罕地,向父親表明若瑟仍活着,已成為埃及的宰相。雅各伯於是將他的妻兒及一切,帶到埃及去,和若瑟重聚。

若瑟寬大,不代替天主去懲罰他的兄弟,因他看到上主的祝福與計劃,就是上主藉着他流落埃及,繼續實現祂的救恩計劃,奇妙地救了以色列及其他民族,保存了眾人的性命,也使若瑟一家定居埃及,成了一個大民族。天主不只保守了若瑟,祝福他;又因他而祝福其他人。

結語

隨後的四百年,這個遊牧部落已經在埃及變成了一個小民族,這使我們記起天主對亞巴郎所許下「要他成為一個大民族」的事,已日漸兌現。

下一課,將會說到由於他們人口繁盛而引來埃及法郎的種種迫害,最後,天主決意要救他們出離埃及。這個天主拯救出埃及的民族,即是本單元第一篇中所說的以色列民族。

我們見到,天主的祝福並沒有免除若瑟的一切困難,卻不斷扶助他,使他有能力去應對及持守正直的生活。此外,人所做的惡事,並不能阻礙天主施恩,反而上主能使之成為好事。

只要我們懷着盼望,等待救恩的出現,堅持遵守上主的命令,做正義的事,平安地接受各種困難和考驗,自會感受到天主與人同在。因為天主是歷史的主人,祂是一切計劃的主宰。

內容撮要

  • 亞巴郎、依撒格和雅各伯是以色列的先祖,他們將上主賜予的客納罕視為福地。因天主對亞巴郎的許諾,亞巴郎的後裔依撒格、雅各伯也得到上主的祝福及扶助。
  • 雅各伯是工於心計的人,但上主仍然透過和他的搏鬥,讓他認識上主的祝福才是生命的依靠,並給他一個新名字「以色列」,以此作為這新民族的開始。
  • 雅各伯有十二個兒子,他最疼愛若瑟,於是兄弟嫉妒他,將他賣給商人,令他輾轉到了埃及。若瑟因為辦事及解夢的能力,成為了埃及總理,利用囤積七年得來的豐收物品,來應付後來的七年旱災,使埃及避開了大饑荒。
  • 雅各伯一家為了逃避荒年,兄弟們到埃及購糧,最終與若瑟相認,並獲得了寬恕。雅各伯隨着兒子們遷移到埃及,其後裔並在那裏定居了四百年之久。
  • 若瑟的人生雖有起跌,但他欣然接受,一直依賴上主,期待上主的救援,心中不怨恨報復,最終他看到上主在自己身上的計劃,不單自己領受了祝福,就連他的家人、民族,也獲得上主的助佑。

生活反省及實踐

  • 在生活中,我們有不同的身分(如父母、子女、上司、下屬、香港人、中國人……),你有沒有像厄撒烏一樣,為了當前的利益而出賣自己的身分?
  • 你有試過像雅各伯一樣欺騙他人嗎?有像他一樣悔改嗎?
  • 你有沒有像若瑟一樣,寬恕曾得罪你的人呢?

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天主教香港教區  夏志誠輔理主教准印
作者:阮秀美修女
編輯及出版:香港天主教教友總會