5.2 入門聖事——聖洗

前言

當一個人被基督所吸引,願意認識祂多一些,繼而承認祂是主,這可說是加入基督徒行列的「旅程」。

新移民成為公民,要參加入籍儀式,中國人嫁娶也有入門儀式。透過一個公開的行動、儀式、宣誓之後,這個人便成為該社團/家庭的成員,擁有新的身分,分享團體的權利和義務。要成為基督大家庭中的一員,也有入門儀式,他要公開表明入教意願,而教會團體亦公開表示接納和歡迎新成員。

入門聖事

我們曾提到:教會的聖事是信德的聖事,只有相信天主的人才能領受。所謂「相信天主」的人是指已領洗的基督徒,或者是願意皈依基督、渴望洗禮入教的人(指聖洗聖事)。這是耶穌基督親自定下來的方法:人藉着領受聖洗聖事而重生,分沾基督的生命,正式成為基督徒。這是所有基督徒的必經途徑。

信仰雖然是個人的自由和選擇,但信仰也有團體的幅度。人領受了「入門聖事」,便是教會的一分子,成為基督奧體中的肢體。

今日,成年人入教禮儀中,聖洗、堅振和聖體三件聖事,是一氣呵成地舉行的,因為這三件事有着密切的關係,共同表達出一個人自死至生的信仰皈依歷程。以下我們將分別探討每一件聖事的獨特意義。本課會先講述聖洗聖事。

聖洗聖事

聖洗聖事是七件聖事中最先領受的一件,人藉此而加入教會的門檻,所以屬於「入門聖事」分類。

一般人向教會正式表示願意持續學習福音,走皈依的路,便於收錄禮中,獲教會正式錄取為「慕道者」,其間要經過一段信仰旅程,稱之為「慕道期」。除有特殊的情況外,慕道期通常不少於一年。

準備時期:慕道期

成人入教過程由慕道期正式開始,即所謂「學道理」階段。在這段時期,人從聖經中認識救恩的歷史,了解天父的慈愛、基督和祂的宣講;學習祈禱,跟耶穌做朋友和體驗信仰生活。這好比一對戀人在蜜運中加深彼此的情誼。不過有一點不同的,是除了慕道者與基督的個人交往外,通常還有一個「信仰團體」與慕道者同行,互相支持,使慕道者在信仰團體的氣氛中,一同分享、學習、體驗信仰生活,這稱之為「慕道團」。

教會希望慕道者在慕道團內接受以下培育,以準備妥善領受入門聖事,培育包括:

  1. 聆聽福音及要理;
  2. 學習基督徒的生活方式;
  3. 參與教會團體的禮儀生活;
  4. 參與教會團體的使徒見證(在生活中為主作證)。

由此可見,決定一個人是否妥善準備洗禮,不只是他們擁有多少信仰知識,反而更重要是看他的信仰皈依歷程——他接受主來到自己的生命中嗎?基督為他帶來生活的改變嗎?他願意繼續主在世上的使命,並成為祂的門徒嗎?

這樣,過了一個階段,當人感到自己被主的愛越來越吸引時,覺得祂召喚自己去跟隨祂,並願意成為門徒,他就可以申請加入教會,然後,經傳道員(導師)的推薦和本堂神父的考核批准後,那人便可以準備領受聖洗聖事了。

聖經的記載

聖經中記載了不少與水有關的大事件。藉着「水」,天主不斷向人施恩、拯救。

舊約的預象

在創世時,天主的神在水面上運行(參閱創1:2),使水具有聖化(天主)的德能。水給予萬物生命,沒有水,生命不能生存和滋長。在諾厄時,洪水泛濫,洗淨罪過。洪水結束了人類的罪惡,也帶來了重生(參閱創世紀第6-8章)。

而按出谷紀的記載,當梅瑟帶領以色列民離開埃及經過紅海時,天主分開了紅海,讓他們安然度過乾地,但埃及追兵一到,海水覆合卻淹死了埃及人。從此,以民離開為奴之地,邁向天主許諾的福地,重獲自由。這件出谷過紅海事件,可說是基督徒洗禮的預象,因為基督徒藉水而重生,離開了罪惡的奴役,重獲自由的生活。

在舊約時代,「洗潔禮」在以色列民族中,佔着重要的地位。梅瑟的法律上亦訂明了,在許多宗教儀式舉行之前,人要先行取潔沐浴。例如在出谷紀中祝聖司祭儀式一節內,亞巴郎和他的兒子要先行沐浴禮(參閱出29:4)。至於洗潔的目的,就是清除身心的污穢,使自己更堪當出現於天主面前。

新約的預象

新約曾多次記載若翰施洗的事蹟。他對人說:「那比我強有力量的,要在我以後來,我連俯身解祂的鞋帶也不配。我以水洗你們,祂卻以聖神洗你們。」(谷1:7-8)

從這段記載中,我們見到:若翰的洗禮不是舊約法律上的洗禮,而是準備默西亞選民的洗禮,是真正使人悔罪的洗禮;是人發自內在革新的一個實際行動。

教會視若翰的洗禮是聖洗聖事的預象和準備。耶穌來了,祂自己也領受若翰的洗禮(參閱瑪3:13-17),以表示祂願意與罪人一起,作為祂傳教救靈的序幕。

耶穌建立聖洗聖事

耶穌後來曾與一名猶太人首領尼苛德摩,談論重生(若3:1-15)。尼苛德摩問耶穌:「人已年老,怎樣能重生呢?難道他還能再入母腹而重生嗎?」

耶穌回答說:「我實實在在告訴你:人除非由水和聖神而生,不能進天主的國:由肉生的屬於肉,由神生的屬於神。你不要驚奇,因我給你說了:你們應該由上而生。風隨意向那裏吹,你聽到風的響聲,卻不知道風從那裏來,往那裏去:凡由聖神而生的就是這樣。」

這是指出,受洗的人接受水的洗禮及領受聖神,因此人在聖神內,得以重生。

當耶穌復活後,祂命令門徒給人付洗:「你們要去使萬民成為門徒,因父及子及聖神之名給他們授洗,教訓他們遵守我所吩咐你們的一切。」(瑪28:19-20) 這就是基督所立的聖洗聖事。因着祂的吩咐,教會為相信和接受耶穌教導的人,施行洗禮。

洗禮的標記及主要儀式

「洗禮」一詞,來自希臘文的動詞,原意是「浸在水中」,後來沿用成為教會中的術語,今天是指「聖洗聖事」。聖洗聖事有兩個重要標記,分別是「水」及「施洗禱文」。

洗禮儀式中的主要部分,是施行洗禮者在領洗者的頭上倒水或將他浸於水中,同時唸以下的經文:「(領洗者名字),我因父、及子、及聖神之名,給你授洗。」可見這不是某人或某教會為人施洗,而是天主聖三自己親自為人施洗,天主親臨,與人相遇。

在香港,不少天主教堂區會採用注水式的付洗方法,也有一些聖堂施行浸水式,這是自教會初期直到十四世紀付洗的方式,通常是讓受洗者全身浸入水中,只有頭部露出水面,然後主持洗禮者使受洗者的頭,浸在水中三次,同時唸以上的經文,這叫做「浸水式」洗禮。這浸水式洗禮更好地顯露出洗禮的象徵意義:「洗潔、死亡、復生」。

一般而言,付洗者為神職人員,但在緊急情況下,如為願意接受洗禮的臨終者,只要依照耶穌所定的指定標記及付洗經文,任何人都可以施行洗禮。

復活節的夜間慶典

按照現時的禮儀慶節,堂區會於每年復活慶典夜間(守夜)禮儀(即周六黃昏後),為成人慕道者舉行洗禮,因為復活節正正是慶祝耶穌基督從死亡中復活。而慕道者受洗就是參與基督的死而復活,重獲新生命,這是出死入生的逾越過程。所以教會選擇在復活節之夜,舉行入門聖事是最適合不過的日子。

復活節前夕的夜間慶典可說是教會禮儀年曆中最隆重的一晚,可說是一個光和水的慶節。慶典包括以下四部分,其中第三、四部分就是入門聖事。現大概略述如下:

一、燭光禮及逾越頌

  • 祝聖新火及蠟燭:象徵基督是我們的光。
  • 遊行禮:在黑暗中舉行,象徵基督徒團體接納基督的光。
  • 逾越節報導:以歌詠宣布基督復活。

二、聖道禮儀

  • 誦讀聖經,默想天主在起初,為祂的子民預備的救恩事件,特別講述耶穌復活是天父救恩歷史的高峰。

三、入門聖事:聖洗及堅振聖事

  • 諸聖禱文:所有聖徒生者死者,同在基督內慶祝基督的勝利。
  • 祝聖清水:慕道者藉水和聖神獲新生。
  • 棄絕罪惡:表示脫離黑暗。
  • 宣認信仰:願意進入光明,接受基督。
  • 洗禮:表示與基督同死,然後進入永生。
  • 授白衣:象徵在接受洗禮後,罪過被清除而穿上耶穌基督。
  • 授蠟燭:象徵願意接受基督之光,同時也要與別人分享這光。
  • 領堅振聖事:領受天主聖神。(另有專文討論)

四、感恩祭禮儀(即聖體聖事、另有專文討論)

  • 領聖體聖血:與基督真實、圓滿地結合。

聖洗聖事的神恩

每一件聖事都賦予人一種特別的神恩。聖保祿宗徒說:「難道你們不知道:我們受過洗歸於基督耶穌的人,就是受洗歸於祂的死亡嗎?我們藉着洗禮已歸於死亡與祂同葬了,為的是基督怎樣藉着父的光榮,從死者中復活了,我們也怎樣在新生活中度生。」(羅6:3-4)從中可見聖洗的兩個主要效果,就是滌除罪惡和在聖神內重生。

為赦免罪惡

人出生時都在這個罪惡的世界中被罪所污染(原罪),加上自己本身所犯的過錯(本罪),實在不堪稱為天父的子女。藉着聖洗,一切的罪過,包括原罪及一切本罪,甚至要受的罪罰,都全部獲得赦免。

成為天父的子女、新的受造物

聖洗不只使人死於罪惡,更叫人活於基督,這是與基督一起逾越――死於罪惡中與基督同葬,也與基督一同復活,度新生,重新得到永生的生命。這個新生命是重新返回天父的懷抱,做祂的子女。在天主的愛內,表示我們願意接受祂的救贖,獲得聖化的恩寵及超性的生命。

結合於基督的身體―帶來新使命

聖洗聖事不單是個人和天主間的事件,同時更是教會團體和整個人類的事,因為基督要救贖的是全人類。死而復活的新生命將人帶進天主的大家庭――在教會內,眾人都是基督的肢體,分擔基督的使命,就是繼續負起傳教的使命,使更多的人認識基督、愛慕基督,分享天主的生命。

總括而言,聖洗聖事給人一個永遠不滅的神恩,而此神恩帶來五種效果:

  1. 罪惡完全赦免;
  2. 與基督同復活,得到新生命;
  3. 成為天父的子女;
  4. 成為教會中的一分子;
  5. 領受基督的印記,成為基督的肢體,分擔祂的職務。

每一個基督徒能夠踏上最初的第一步:認識或聽到天主的名字,莫不透過他人,例如父母師長、別人言談,或從書本知識上得到。所以,當成為基督徒後,亦應負起向他人宣講基督的責任,與人分享這福份。宣講福音的方法有很多,不一定要能言善辯、侃侃而談的口才,最重要的是生活見證——在生活中,活出基督的信仰。

神印

聖洗聖事為基督徒印上不可磨滅的神印,表示他隸屬於基督。基督徒只要領受一次洗禮,這印記便永不消滅,所以,不能也不需要重複受洗。這聖洗神印不單賦予基督徒能力和義務,也提示他們要忠於聖洗的要求,一生持守信德,忠信到底。

結語

洗禮是信德的聖事,但為接受洗禮所需的信德,還是未成熟的信德,信仰仍只是一個起步,仍需繼續發展。生活的衝擊時常使人懷疑天主的恩寵和慈愛。聖洗聖事給人一個不滅的神印,正好提醒每個基督徒,要緊記天主永遠愛祂的子女,世上任何人、事或價值觀都不能改變這尊貴的身分,又或減少天主對人的愛。

人生活在自由中,就表示有時選擇天主,與祂的恩寵合作,但有時卻不選擇天主,被魔鬼誘惑而跌倒。為此,教會中尚有其他的聖事來幫助信友,使他們更能夠活出基督徒的使命,發揮洗禮時所領受的神恩,在一生中不斷宣認信仰,活出一個不斷死於罪惡、活於天主的在世生活。

內容撮要

  • 聖洗聖事是基督徒的入門聖事,是最先領受的。人在接受洗禮之前要經過慕道期,初步認識福音、學習祈禱,過基督徒團體的禮儀及使徒見證生活。
  • 看一個人是否妥善準備接受洗禮,最重要的是看他生活的改變和信仰的歸依。
  • 聖洗聖事的神恩是赦免罪惡,使人從「罪惡的我」中復生,成為天父的子女,分沾基督復活的新生命。
  • 聖洗聖事所帶來的使命,就是成為教會團體中的一分子,要負起傳教的使命。

生活反省及實踐

  • 有些人認為:「心裏信天主便夠了,不必領洗入教」,你覺得這說法對嗎?為甚麼?


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天主教香港教區  夏志誠輔理主教准印
作者:阮秀美修女
編輯及出版:香港天主教教友總會