2.1 救恩的準備

前言

上一課講及聖經是天主慈愛計劃的記錄,這單元將逐步讓大家認識天主是怎樣的一位神,以及祂對人及萬物的愛情。因着愛,天主創造了天地萬物及人類,並與祂的受造物分享美善。然而,因着人的有限及擁有天主賦予的自由,人就有可能犯錯,選擇離開天主,這樣,人便需要天主的援助(愛及寬恕),才可返回正路,這就是教會所說的「救贖」,這不只是指創世時原祖父母犯錯,需要救贖,而是到今天,人類都需要天主的救恩。

天主願意人人得到救贖,於是就派遣祂的兒子耶穌來到世上。教會相信耶穌是真人真天主、唯一的救主,天主的慈愛計劃在耶穌身上,透過祂的一生,向人類圓滿的揭示出來。然而耶穌不是突然走入人類的歷史中,而是天主透過與一個民族(以色列)的交往,來準備這位救主的來臨,繼而讓天下萬民認識祂、接受祂為救主。

本課先簡略介紹以色列民族的起源及歷史,以及他們對創造主的認識。隨後幾課將逐一介紹以色列各階段的救恩歷史。

以色列民族

在舊約聖經中,天主稱自己為以色列的「聖者」(依1:4)、「君王,救主」 (依44:6)、「造主,君王」(依43:15)。天主就用以色列天主的身分,進入了宗教歷史中,常常與以色列人在一起。而「以色列」是種族名字,他們是被天主所揀選來與祂訂立盟約的民族。這「特選的民族」遠在很久以前,天主就與他們的祖先亞巴郎、依撒格和雅各伯訂立了盟約,要在這民族的世系中完成祂與人類間的救世計劃。天主吩咐這民族要代代相傳,保留祂和他們間的關係,就是承認祂是他們唯一的天主。事實上,這民族也一直繼承他們祖先所傳下來的「一神信仰」。

選民的意義

以色列被稱為「天主的選民」,這是指以色列民成了人類中天主所特選的人民,他們代表了整個人類,成為天主救世計劃的受託者。換言之,他們與天主所立的盟約,以及他們與天主間所發生的事蹟,也即是整個人類與造物主間的關係和存在的歷史事實。

這個特選的民族,雖在天主的照顧和教導下成長,但卻不表示他們能免除人世間疾苦;相反,他們先後受盡苦難和磨鍊。然而,他們卻能因此親身體會天主的扶助和同行。這讓我們想到,在人類尋找、皈依天主的路途上,需要面對真真實實的人生困苦和挑戰,但有幸的是,在這崎嶇不平的路上,天主一直引導我們,給予平安和力量,越過重重困境,最終走到永遠幸福的樂園裏。

哀號者的呼聲

以色列人其中一位先祖雅各伯,他原居於客納罕地,後來因全國鬧飢荒,唯獨埃及有充足食糧,雅各伯一家便往埃及買糧,並重遇在埃及管轄國庫的若瑟(若瑟在年少時被他的兄弟出賣,因而與雅各伯家失散了)。最終雅各伯一家遷往埃及定居,他的子孫亦在埃及成家立室,繁衍開來。他們本是半遊牧民族,後來在埃及學會耕種和手工藝,漸漸成為一個有組織的民族。其中最能維繫他們的,便是他們祖先傳下來的宗教信仰。

數百年後,寄居埃及的以色列人(以民)與日俱增,逐漸成為一個強大的民族,其興盛之速,使埃及王擔心起來,恐怕有天他們會吞滅埃及國。於是,他便開始壓迫以民。

「『看,以色列子民,比我們又多又強。來,我們要用智謀對付他們,免得他們繁盛起來,一遇戰爭,就去與我們的敵人聯合,攻擊我們,然後離開此地。』於是,(埃及王)派定督工管制他們,以苦役壓迫他們……」(出1:9-14)

除此之外,埃及王更殘害以民的生命,下令殺死他們所有的初生男嬰,以減少他們的人口。就在他們受盡勞役痛苦之際,他們向祖先的神發出哀禱。天主聽到他們的哀哭聲,就伸手拯教他們,帶他們離開埃及,脫離困境。(參閱出谷紀1:15-25)

這次經歷讓以色列整個民族看到他們祖先的天主是怎樣憐愛他們,這位神不只是以色列(客納罕地)的神,祂也能在埃及顯示威能。這次經驗令他們承認天主是他們唯一的神,而且,這個天主在往後的歷史中,一直帶領他們,和他們一起跨越不同的民族和人生挑戰。

我們今天在聖經中看到的不只是文字紀錄,而是以民親身飽受的壓迫和痛苦,以及天主親自與他們同行的經歷。這也是古往今來,人類面對種種痛苦和挑戰的縮影,甚至同樣發生在你和我的生活中。

昔日以色列民族從他們與天主交往的經驗中,去認識自己(人)和萬物的起源,以及人間苦痛的緣由。究竟,這個施恩、愛人、拯救人脫離痛苦的天主,為甚麼會容許人受這麼多痛苦?人是否一出生,就是走向痛苦的深淵中?為甚麼天主讓祂所喜愛的民族繼續與困難、痛苦搏鬥?痛苦的源頭是在哪裏?

這些生活的經驗和反省,是叫以民追溯至人類的始祖(亞當和厄娃)身上,以及天主創造世界時的景況。同樣,人類今天的困苦也會催迫我們去思索生活的意義及生命的起源。

造物主與受造物

舊約創世紀第一、二章告訴我們,世界萬物及所有一切,都是天主創造的,以下是創世紀第一、二章相關的記載:

「在起初,天主創造了天地。大地還是混沌空虛,深淵上還是一團黑暗,天主的神在水面上運行。天主說:『有光!』就有了光。天主見光好,就將光與黑暗分開。天主稱光為『晝』,稱黑暗為『夜』。過了晚上,過了早晨,這是第一天。

「天主說:『在水與水之間要有穹蒼,將水分開!』事就這樣成了。天主造了穹蒼,分開了穹蒼以下的水和穹蒼以上的水。天主稱穹蒼為『天』,天主看了認為好。過了晚上,過了早晨,這是第二天。

「天主說:『天下的水應聚在一處,使旱地出現!』事就這樣成了。天主稱旱地為『陸地』,稱水匯合處為『海洋』。天主看了認為好。天主說:『在陸地上,土地上要生出青草,結種子的蔬菜,和結果子的果樹,各按照在它內的種子的種類!』事就這樣成了。土地就生出了青草,結種子的蔬菜,各按其類,和結果子的樹木,各按照在它內的種子的種類。天主看了認為好。過了晚上,過了早晨,這是第三天。

「天主說:『在天空中要有光體,以分別晝夜,作為規定時節和年月日的記號。要在天空中放光,照耀大地!』事就這樣成了。天主於是造了兩個大光體:較大的控制白天,較小的控制黑夜,並造了星宿。天主將星宿擺列在天空,照耀大地,控制晝夜,分別明與暗。天主看了認為好。過了晚上,過了早晨,這是第四天。

「天主說:『水中要繁生蠕動的生物,地面上、天空中要有鳥飛翔!』事就這樣成了。天主於是造了大魚和所有在水中孳生的蠕動生物,各按其類,以及各種飛鳥,各按其類。天主看了認為好。遂祝福牠們說:『你們要孳生繁殖,充滿海洋;飛鳥也要在地上繁殖!』過了晚上,過了早晨,這是第五天。

「天主說:『地上要生出生物,各按其類;走獸、爬蟲和地上各種生物,各按其類!』事就這樣成了。天主於是造了地上的生物,各按其類;各種走獸,各按其類;以及地上所有的爬蟲,各按其類。天主看了認為好。

「天主說:『讓我們照我們的肖像,按我們的模樣造人,叫他管理海中的魚、天空的飛鳥、牲畜、各種野獸、在地上爬行的各種爬蟲。』天主於是照自己的肖像造了人,就是照天主的肖像造了人:造了一男一女。天主祝福他們說:『你們要生育繁殖,充滿大地,治理大地,管理海中的魚、天空的飛鳥、各種在地上爬行的生物!』天主又說:『看,全地面上結種子的各種蔬菜,在果內含有種子的各種果樹,我都給你們作食物;至於地上的各種野獸,天空中的各種飛鳥,在地上爬行有生魂的各種動物,我把一切青草給牠們作食物。』事就這樣成了。天主看了祂造的一切,認為樣樣都很好。過了晚上,過了早晨,這是第六天。

「這樣,天地和天地間的一切點綴都完成了。到第七天天主造物的工程已完成,就在第七天休息,停止了所作的一切工程。 天主祝福了第七天,定為聖日,因為這一天,天主停止了他所行的一切創造工作。」

天主創造萬物的過程分為「六天」(更好說是六個階段)進行。人是在第六天才創造的;當天主造好一切爬蟲、走獸後,天主欣賞自己的創造——「看了認為好」。天主於是照自己的肖像造了人,就是照天主的肖像造了人:造了一男一女。

若以今日人類對科學、宇宙學及歷史批判學的角度,來閱讀三千年前寫成的創世紀中創造宇宙萬物的過程,勢必引起許多爭論犯駁之處。不過,要從聖經裏理解天主創造的道理,必須分清聖經所要說的事實和它的表達手法。再者,創世紀的作者絕不可能親眼看着天主怎樣創造,並把一切紀錄下來。所以,創造過程是否符合科學邏輯,並非我們要討論的事。

在創世紀的一、二兩章中,有關創造的記述,主要想表達幾個重要喜訊:

  1. 宇宙萬物是由一個神而來。
    作者本意不是以科學角度去探討「人類起源」,而旨在點出今日我們所認識的人類和天地宇宙,一切都有一個根源,不能全部純粹是巧合而來。人和萬物都是天主的受造物,我們是從祂而來,為此,整個人類、大地均屬於天主,在祂治理下生活,人在萬物中雖有特殊位置,卻非宇宙大地的主人。關於這點,與科學並無抵觸;因為理智告訴我們,宇宙必有一個造物主。就如「啟示的宗教」一課中所說,物件背後定有它的設計師及工匠,而宇宙萬物的設計師及工匠就是神(天主)。

  2. 天主是神,祂從虛無中創造一切。
    祂有計劃、有秩序地創造宇宙大地,所以祂沒有第一天就造了人,不然,人只能在虛無渾沌的黑暗中生活。天主是先創造大地、海洋、日月星宿、生物、野獸及植物,並在每天創造後「看了,認為好!」。當一切準備妥善後,祂才創造人。從創造的描述中,我們認識到天主的智慧、大能及愛,祂不是一位高高在上、冷漠的神,而是一位細心周詳、眷顧人類和欣賞萬物的神。

  3. 創世紀亦有講述人的受造和人的尊貴,天主特別眷顧人類。
    人與萬物都是受造物,但天主創造人卻是獨特的,因為天主按照自己的肖像和模樣來造人(參閱創1:26),人分享天主的生命和特質,人賦有尊嚴,不是物品。簡單來說,人肖似天主,不是指外貌的相近,因天主是神,無形無像。「肖似」是指人肖似天主的美善、智慧和愛,人可以運用自由及理性自主行動。現今,當我們看見別人做出傷天害理的事,我們會說他是「禽獸」(因對人有期望,認為他不配作人);另一方面,當我們見到別人的悲慘遭遇會深感難過。這份義憤和憐憫心,都是人肖似天主的特質。

  4. 人和萬物的關係。
    人可以運用物料製作東西,但不能從虛無中創造物件,故人不能創造出萬物來。此外,天主吩咐人做「管家」:「你們要生育繁殖,充滿大地,治理大地,管理海中的魚、天空的飛鳥、各種在地上爬行的生物!」(創1:28)天主叫人負起管理、照顧及保護的使命,並非叫人去操控、破壞、剝奪或佔有萬物,而是像祂一樣去愛、去照顧、去欣賞萬物。

  5. 天主喜歡人如同祂一樣:去愛。
    祂造了男人(亞當),也做了女人(厄娃),希望他們成為對方「相稱的助手」(創2:18),互相依靠扶助,彼此補足。天主也是慷慨的,祂願意與人分享祂的創造能力,就是人可藉着男女結合,生兒育女,繁衍後代。每個人的開始,也是源自男女的結合,每個人也在家庭中「誕生」。人並非一座孤島,不應孤單地各自生活,而是要如同創造主一樣,懂得愛和分享。

  6. 創造中的生活秩序:要工作,也要休息。
    天主在六天工作(創造)後,在第七天停止一切創造,在這天休息,並且祝福了這天,定為聖日。工作是美好的,因工作能令到世界美好,天主本身亦工作,但不要忘記休息也是天主所吩咐,這提醒我們:所有人都不是工作的奴隸,而是天主所特別眷愛的。此外,「天主在伊甸東部種植了一個樂園,就將祂形成的人安置在裏面。」(創2:8)當中的「伊甸園」是指一個美滿幸福,無憂無慮的境界,其中最主要是人和天主在友愛中一起生活(工作和休息)和欣賞萬物。

結語

在創世紀的描述中,我們知道現在人面對的痛苦並非原始創造或必然的存在,在起初,天主創造的一切都很美好。在萬事萬物上,人看到造物主的智慧和愛情,甚至對人特別鍾愛和眷顧,祂亦賦予人特殊的使命和責任。天主的意願是叫人分享祂的愛情、美善和智慧,在祂的照顧下幸福自由地生活。

但究竟創造後發生甚麼事,使人不再感受到原始創造的美好,反而要經歷痛苦及分裂?我們會在接下來的課題再講述。

內容撮要

  • 天主為讓人逐步認識祂,祂選定以色列民族,和他們交往,然後再親自拯救整個民族,並預告救主將會來臨。整個舊約的事蹟就是準備救主耶穌的來臨。
  • 以民是天主特選的民族,他們視天主為唯一的神。他們因在埃及所受的痛苦,以及天主親自的救援,於是就去反省人和萬物的起源,以及人間痛苦的緣由。
  • 天主是神、天地萬物的創造者,祂在六天裏,有計劃及有秩序地從虛無中創造人和萬物。人很獨特,是按天主的肖像而造,分享了天主那美善、智慧和愛的特質,擁有人性尊嚴;人也是萬物的管家。天主在第七天停止一切工作。

生活反省及實踐

  • 在日常生活中,你能否找到一些反映出天主原始創造的美好的例子?

**************************************
天主教香港教區  夏志誠輔理主教准印
作者:阮秀美修女
編輯及出版:香港天主教教友總會